不久前，美国总统奥巴马制定了首项全国性发电厂碳排放标准，力求抑制燃煤电厂碳排放，同时应对气候变化。这一里程碑式的标准现在或可以为美国的区域碳交易体系提供新动力，通过允许设定整体的遍及全国的排放目标，熟悉这一标准进展的消息源称。

　　美环保署正在视意允许包括加州、马里兰等各州使用现有的减排机制达成他们的目标，而不是采用那些狭窄的仅限在单个电厂实施的减排措施。

　　现有的减排交易机制已在多个州用于温室气体减排控制，一些专家和官员称，环保署的姿态可能会让交易机制得以扩大推广，虽然奥巴马花了四年时间试图培育联邦的碳交易计划无法通过国会批准。

　　碳交易机制通过允许排放企业在市场上交易排放许可权来控制温室气体总量，虽然已经在美国的部分州市获得小幅推进，但是美环保署政策的不确定性阻碍了该机制的发展。

　　环保署曾表示，将会为现有电厂的碳排放标准寻找灵活的解决方法，但最大的问题和不可知是，他到底是想采用一个系统化的方法，还是仅仅坚持其常规的对特定电厂设施制定“单独局限性的”标准。

　　一份在新电厂排放标准发布前准备的总结文件显示，美国各州将获得“转换的选择权”来完成减排目标，他们可以通过温室气体总排放量的方式来度量符合性，或者限制电力使用，或者鼓励可再生能源。

　　然而目前精确的换算方法尚不清楚，白宫在审议的规则预计于6月2日发布。

　　基于总量的区域控排方法相对简单、透明，并且适合很多碳减排活动，包括能效提升和可再生能源活动。而相对的，仅仅针对电厂设定的碳排放标准只专注于电厂采用更清洁的燃料和提升燃烧效率。在美国电厂排放占全美排放的40%，那些严重依靠煤电的州主张采用后者，并可能会阻止环保署设定更具远见的目标。

　　碳交易体系

　　建立一体化的减排市场是奥巴马应对气候变化行动计划的核心理念，目标为2020年比2005年减排17%。

　　环保署考虑了各州电厂的不同燃料构成，通过设定各州特色的标准，从而鼓励他们已经实施的减排活动，比如碳交易体系和可再生能源指令。NRDC的一位政策专员称，环保署已经发出信号，是否采用碳交易计划是各州自己决定的事情。这对于已经实施交易计划的各州非常重要，并且也能鼓励其他州加入。

　　美国加州自2012年开始实施了全面的碳交易计划，目标是到2020年将其温室气体排放降低止1990年的水平。区域温室气体行动计划（RGGI）的九个州仅将电力工业纳入该计划，其总碳排放水平从2005年至2012年已经降低40%。

　　目标仍不确定

　　碳排放目标的基准线将是审视奥巴马启动气候改革的影响力的许多关键因素中的一环，很多关键因素已经遭到包括美国商业和煤炭工业部门的反对。

　　环保署计划设定的减排目标尚不明确，工业部门的一些消息称，他们预测减排目标将设为25%，但目前仍不清楚环保署将会选择哪一年作为排放目标的基准年。也有人称2013年作为基准年也是在考虑的选项之一。如果设为2013年，那些较早采取行动的州市将失去优势，前期的减排行动如同作废，”这简直就是在惩罚早期减排的州“。